（ＣＮＮ） 世界の大型クジラは海洋や土壌、森林と同様に、温暖化効果を持つ炭素排出物を隔離・貯蔵することで人類を気候危機から救うことができる――。米アラスカ大学サウスイースト校などの研究者がそんな論文を発表した。 論文は専門誌「トレンズ・イン・エコロジー＆エボリューション」に１５日発表された。 研究チームはこの中で、クジラは重要でありながら見落とされがちな炭素吸収源だと示唆。重さ１５０トンに上る巨大な体のおかげで、クジラはより小さな動物に比べ効果的に炭素を貯蔵できる。 クジラは長生きで１００歳を超える個体もいることから、「海で最大規模の安定した炭素プール（貯蔵庫）」になり得るという。死んだ場合も死骸が海底に沈殿し、体内に蓄積された炭素を閉じ込めておくことができる。 さらに間接的な炭素吸収方法として、排せつ物を通じた吸収も挙げられる。クジラの糞（ふん）には栄養が豊富に含まれていて、植物プランクトンがこれを摂取することがある。植物プランクトンは成長に従って二酸化炭素を吸収するほか、死ぬとやはり死骸が海底に沈み、わずかながら炭素を除去する。以下略